Além do mar, a Opera House de Sydney é uma das mais belas construções já erguidas, situada num dos mais bonitos balneáreos do planeta. Desenhada pelo aquiteto holandês Joern Utzon (1973), é o monumento mais conhecido da Austrália. O Darling Harbour, a beira da baía, é a área de entretenimento mais badalada de Sydney. A aquitetura modernista de todo o conjunto impressiona: o grande Harbourside Shopping Center, o cinema tridimensional IMAX, o Museu Marítimo e o Aquário. Explorá-lo é um programa indispensável. A ponte sobre o Sydney Harbour é uma das mais belas do mundo, um sonho arquitetônico que corta a fantástica paisagem da cidade.
     Considerada pólo cultural, a cidade abriga a Universidade de Sydney (1850), o Museu Australiano, a Biblioteca de Nova Gales do Sul, a Galeria de Arte e a catedral católica romana de Santa Maria (1865). Entre seus monumentos, estão a Casa do Parlamento Georgiano, o Palácio do Governo e a igreja anglicana de St. James. A Casa da Ópera, de arquitetura moderna, as cerimônias públicas do Town Hall, o memorial Anzac, no Hyde Park, o Parque Nacional do Porto Sydney e o Parque Zoológico Taronga. Sydney também se destaca como centro esportivo, principalmente de surfe. A baía Botânica foi descoberta por James Cook (1770). Foi o capitão britânico Arthur Phillip (1788) que estabeleceu próximo à baía um povoado que denominou Sydney. Seus primeiros habitantes foram condenados ingleses e irlandeses. A colônia penal tornou-se cidade (1842), elevada a capital do estado, em 1856.
     Sydney é um centro industrial, de comunicações e de serviços, com 4 milhões de habitantes, vindos de todas as partes do mundo, com clima semelhante ao do Brasil e mais 13 horas de fuso horário, mas rica, segura e planejada, com grande destaque a gastronomia e cultura. A pecuária é sua principal fonte de renda. A Bondi Bay concentra a área industrial, que inclui petroquímicas, metalúrgicas, indústrias de construção naval, equipamentos para trens e automóveis, alimentos, tecidos, roupas e produtos químicos; e abriga o porto mais importante do país, cujo principal produto de exportação é a lã.
    A Autrália é o sexto país em extensão no mundo, (85% da superfície total da Oceania). O território australiano é de formação antiga e apresenta relevo em geral baixo e plano. Distinguem-se as planícies centrais, o planalto ocidental e as cordilheiras orientais, os chamados Alpes Australianos, cujo ponto culminante é o monte Kosciusko (2.228m). O centro-oeste do país é constituído pelo Grande Deserto Australiano.
    O Murray é o único sistema fluvial importante, beneficiados pelas neves alpinas. Os lagos seriam mais bem definidos como depressões e depósitos de sal, conforme ocorre com o Eyre, o maior do país. O clima é continental, quente e seco, com exposição aos ventos alísios e, na faixa tropical, o efeito das monções. Dois terços do território recebem menos de 500mm de chuva anualmente.
     O Eucalipto é autraliano! As condições insulares do país produziram flora e fauna características. A costa nordeste tem florestas tropicais. Extensas regiões apresentam vegetação de estepe e savana. O isolamento permitiu o desenvolvimento de animais intermediários entre as aves e os mamíferos, como o ornitorrinco. Outras espécies típicas são os marsupiais, com destaque para o coala e o canguru, este o símbolo da Austrália.
     Os Hotéis seguem o padrão: o The Observatory Hotel (89-113 Kent St, tel:(00612) 9256-2222, cinco-estrelas, diárias a partir de US$ 288 para o casal. O All Seasons On Crown (302-308 Crown Street, Darlinghurst, tel: (00612) 9360-1133, diárias para casal de U$ 88, situado em meio a pubs e restaurantes da Oxford Street, com café da manhã. O albergue Y on the Park (YWCA),5-11 Wentworth Avenue, tel: (00612) 9264-2451. A diária do duplo é de U$ 51 com banheiro, próximo a entrada do Hyde Park e a Oxford Street. Tem conforto: sala de tevê, lavanderia, serviço de quarto, recepção e restaurante.
     Restaurantes: Tetsuya´s na 729 Darling St, tel: (00612) 9555-1017, francês com toque oriental oferece menu a US$ 65 por pessoa. O Rockpool, 107 George St., tel:(00612) 9252-1888, cozinha moderna australiana. O Hugo´s na 70 Campbell Parade, Bondi Beach, tel: (00612) 9300-0900, serve o barramundi (peixe) no vapor com batata-doce e molho de limão e coco US$ 20. Os frutos do mar, o vinho australiano, a champagne, o sanduíche de pão italiano com salmão defumado e rúcula (US$ 5) são pedidas indispensáveis.
     À noite é farta em casas noturnas: Albury Hotel (2-8 Oxford St., Paddington). Este bar apresenta show de drag queens, com entrada é franca. Kinselas (383 Bourke St., Darlinghurst), são três andares com boate underground. Jazz ao vivo na Soup Plus (383 George St.      Passeios: Harley Davidson Tours (Tel: (00612) 9247-2477), para conhecer um pouco de Sydney, subúrbios e praias do norte. Ao complexo esportivo de Homebay Bush Olympic Tour o ingresso custa US$ 11 por pessoa, com saídas de barco diariamente a cada meia hora de Circular Quay. Blue Mountains: para quem quiser um pouco da vida selvagem australiana, em Sydney, a Aussie Bush Discoveries (00612-9622-1557) oferece excursões de um dia na região de Blue Mountains, a uma hora e meia de carro da cidade, custa US$ 80, inclui transporte, café da manhã e visitas pelos parques nacionais.      Há uma revista gratuita, a Beat Magazine, que dá dicas de atualidades, vida noturna, etc. distribuídas em livrarias, bares e na própria rua. Lá o cigarro é caríssimo. Para ligar para o Brasil, com tarifa paga em Sydney, disque: 0011 + 55 (Brasil) + os dois dígitos da cidade brasileira + o telefone desejado. Para ligações à cobrar, ligue:1800881550 - uma gravação em português vai orientar a seqüencia.
     Há necessidade de visto, para ir a Austrália. Lembre: você estará perto da Nova Zelândia (também necessita de visto). Manly, a poucos minutos do centro de Sydney está Manly, uma península cercada por mar que durante décadas foi considerada uma das melhores praias de surf da Austrália. Em Manly, você poderá desfrutar de 18 praias, vales e pequenas baías para nadar e navegar. Melbourne, capital do Estado de Victoria, a cidade é considerada uma das mais habitáveis do mundo e tida como a capital da arte. Victoria é também um centro de negócios, finanças, moda e comércio. Vá de trem: a Puffing Billy Railway é a mais antiga estrada de ferro da Austrália que passa pelo bosque Dandenong Ranges. Partindo de Belgrave, fica a 40 km leste de Melbourne. informações 24 horas, 1900937069. Aboriginal Gallery of Dreamings, uma galeria com da arte aborígene.
     A Gold Coast, sentido sul, está o "paraíso dos surfistas". Além disso, a costa oferece uma vida noturna agitada além de cassino e shopping. Parte do universo e dos personagens da Warner Bros. Movie World também foi transportado para Gold Coast. Neste espaço, o turista terá a oportunidade de se divertir com os personagens e shows. O parque funciona diariamente das 10h às 17h.
     Ah! As Olimpíadas de 2000 foram na Austrália, em Sydney. O mundo jamais esquecerá.


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